Переговорщик — это полицейский, который ведет переговоры с преступниками или террористами, захватившими заложников. Главный герой, Дэнни Роумэн, является одним из лучших специалистов по переговорам в Чикаго. Однажды его напарник и близкий друг сообщает о финансовых злоупотреблениях в Фонде помощи инвалидам, членом правления которого был Дэнни. Он подозревает, что за этим стоит Терренс Найбаум из отдела внутренних расследований.
Напарник договаривается о встрече с Дэнни в парке, чтобы предоставить ему важную информацию. Однако, когда Роумэн приходит, его друг уже застрелен. На следующий день к Дэнни приходят с обыском именно Найбаум и его команда, находя у него банковские документы на крупные суммы. Роумэн оказывается обвиненным в убийстве.
Понимая, что доказать свою невиновность практически невозможно, он принимает решение взять Найбаума и троих других людей в заложники. Роумэн не доверяет своим коллегам, зная, что среди них могут быть убийцы его напарника. Он требует, чтобы в качестве переговорщика был приглашен специалист с другого участка. Смогут ли ему помочь и удастся ли доказать свою невиновность?